Veraset vergileri, askerlerin emekli maaşlarını ödemek için miras kalan mülkün %5’ini toplayan Roma İmparatorluğu’na kadar uzanır. Bugün ise, uygulama yaygındır.
Avrupa ülkelerinin çoğu şu anda emlak, veraset veya intikal (hibe) vergileri almaktadır. Bu ülkeler Belçika, Bulgaristan, Hırvatistan, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Finlandiya, Fransa, Almanya, Yunanistan, Macaristan, İzlanda, İrlanda, İtalya, Litvanya, Lüksemburg, Hollanda, Polonya, Portekiz, Slovenya, İspanya, İsviçre, Türkiye ve Birleşik Krallık’tır.
Emlak vergileri (estate taxes), ölen kişinin mülkü üzerinden alınır ve mirasla birlikte ödenir. Veraset vergileri(inheritance taxes) ise yalnızca devredilen varlıkların değeri üzerinden alınır ve mirasçılar tarafından ödenir. İntikal(hibe) vergileri (gift taxes) de, mülk yaşayan bir kişi tarafından devredildiğinde alınır.
Ülkeler genellikle yalnızca emlak veya veraset vergisi alır. Ancak emlak, farklı vergi uygulayan iki yargı yetkisi kapsamına giriyorsa çifte vergilendirilebilir. Bu nedenle, Avrupa Birliği Üyesi Devletler, böyle bir durumun ortaya çıkması durumunda çifte vergilendirmeyi önlemeyi veya hafifletmeyi amaçlayan mekanizmalar kurmuştur.
Emlak, veraset ve intikal vergileri ne kadar cazip görünse de [özellikle OECD (Organisation for Economic Co-operation and Development; Ekonomik Kalkınma ve İşbirliği Örgütü) bunları servet eşitsizliğini azaltmanın bir yolu olarak gördüğünde] gelir toplama konusundaki sınırlı kapasiteleri ve bunların girişimcilik faaliyeti, tasarruf ve çalışma üzerindeki olumsuz etkileri, politika yapıcıların bunları artırmak yerine yürürlükten kaldırmayı düşünmelerini sağlamalıdır.
Emlak, miras ve hibeye uygulanan vergi oranları, genellikle mirasın tutarı kadar mirasçıya olan ailevi yakınlık düzeyine de bağlıdır. Örneğin Fransa’da üst ve alt üstsoy geçişlerinde, kardeşler arası geçişlerde, dördüncü dereceye kadar kan hısımlarında ve diğer herkeste (ascendants and descendants, transfers between siblings, blood relatives up to the fourth degree, and everyone else) farklı oranlar uygulanmaktadır. Üstsoy ve altsoylara ve kardeşler arasındaki transferlerde (transfers to ascendants and descendants as well as between siblings), daha büyük meblağlara daha yüksek oranlar uygulanır.
Belçika, İspanya veya İsviçre gibi bazı ülkelerde ise, emlak, hibe ve veraset vergisi oranları da bölgeye göre değişir. Çoğu Avrupa ülkesi, belirli bir tutarın altındaki transferleri vergilendirmemektedir.
